Existe en la jerga industrial el concepto de termopar tipo Pt100 que es una expresión técnica que denota a un sensor de temperatura perteneciente a los RTD formado con el elemento de Platino 100 Ohms. Aunque estrictamente la frase es incorrecta es ampliamente utilizada y cuenta con aun arraigo lingüístico que en ocasiones hace confundir a los más experimentados.
En este artículo trataremos de desglosar el significado de tan recurrida frase: termopar tipo Pt100 y utilicemos la siguiente imagen que nos servirá de referencia.
A primera inspección el sensor de temperatura de la imagen anterior nos muestra una sonda de Acero Inoxidable con vástago, resorte y una extensión corta que termina en dos puntas, una punta de ella es de color roja mientras que la otra es de color blanco.
Haciendo una evaluación ligeramente más profunda nos remontamos al estudio del termopar tipo J donde el código de color en la norma americana nos indica que un termopar J cuenta con dos terminales una de las cuales es blanca y la otra roja. El análisis anterior nos podría indicar que el sensor anterior es presumiblemente tipo J, sin embargo, esta no se puede considerar una definitiva y obsérvese por qué.
La siguiente imagen muestra el cable de extensión para RTD comúnmente disponible en el mercado.
El cable de extensión para un Pt100 que generalmente está disponible en el mercado de insumos viene en una presentación de dos cables rojos y uno blanco pero como se vio en la página de RTD Pt100 existe la configuración de Pt100 de 2 hilos, con ello el sensor de temperatura tendría solamente dos cables, uno blanco y el otro rojo.
Con lo anterior surge una duda razonable sobre si el sensor es del tipo termopar o Pt100, debido a que existen evidencias válidas para ambos casos, tendría que hacerse una tercera prueba para determinar exactamente cual es.
La prueba definitiva para identificar cabalmente el tipo de sensor no es cualitativa sino que requiere el uso de ácidos para el caso del termopar y un multímetro para el RTD Pt100, pruebas que tienen que ser desarrolladas por un experto en la materia.
Por ello la frase termopar tipo Pt100 puede ser válida como una forma de expresar que se trata de un sensor de temperatura en el que existe la poca certeza entre si se trata de un termopar tipo J o un Pt100.
La discrepancia también se puede presentar cuando se utiliza un termopar o Pt100 con cabeza marina, observe la siguiente imagen
En ella se observa un block de conexiones cerámico con una terminal marcada con rojo y una con blanco, cualitativamente no podemos identificar plenamente el sensor, presentamos una situación igual a la anterior, es por ello que aunque teóricamente la frase termopar tipo Pt100 está fuera de dos contextos diferentes puede utilizarse como un tecnicismo para confirmación posterior.
Prueba de Ohm, termopar tipo pt100
A continuación mencionaremos un método cualitativo que nos permitirá identificar unívocamente entre un termopar y un pt100 para clasificar correctamente el sensor solicitado como termopar tipo Pt100.
Según recordamos de la página de termopares, su fabricación consta de dos alambres de diferente aleación unidos en la punta mientras que en la teoría de Pt100 vimos que el sensor de esta clasificación está hecho de un resistor de 100 Ohms.
Utilizando un multímetro podremos verificar la impedancia entre ambas terminales para determinar el valor de Ohms, utilizando la siguiente tabla de curva de Pt100 observamos que a temperatura ambiente promedio de la Ciudad de México un Pt100 contará con un valor de 107 a 108 Ohms, mientras que un termopar contará con un valor nulo de resistencia o por lo menos muy bajo.
De esta forma podremos acceder a un método más confiable para identificar el sensor como termopar o pt100.